Отец Василя Барки служил в казачьей части, откуда вернулся искалеченным после русско-японской войны. Он работал плотником, а также вместе со своими тремя сыновьями ухаживал чужие сады, во время гражданской войны работал инструктором в мастерских, где производили конское снаряжение для армии Буденного.
С 1917 г. писатель учился в Лубенском духовном училище («бурсе»), которое впоследствии было преобразовано в трудовую школу.
скрытьпоказать все факты
Автор романа «Жёлтый князь», посвященному голоду на Украине 1932—1933 годов. На Украине роман издан в серии «Школьная библиотека» и изучается в школах. Был издан в Париже и Москве. По роману снят фильм «Голод-33», по мотивам произведения режиссёр Андрей Жолдак поставил в Национальной опере Украины спектакль «Ленин love, Сталин love».
В 1927 году Василь Барка закончил Лубенский Педагогический техникум, работал учителем физики и математики в шахтерском поселке Седьмая Рота на Донбассе (в автобиографии отмечал, что профессию выбрал по ошибке, приняв за авторитет старших братьев).
В 1930 году Василь Барка издал книгу стихов «Пути», из-за которой был обвинен в проявлениях «классово враждебного» мировоззрения, «буржуазном национализме», в попытках восстановить религиозный «пережиток капитализма» и вынужден публично каяться на собрании РАПП (Российской ассоциации пролетарских писателей).
В 1940 году Василь Барка защитил диссертацию в Москве и начал читать лекции по истории западноевропейской литературы на филологическом факультете Ростовского университета.
В 1943 году писатель избрал себе псевдоним, глядя на «барки», которые разгружал, и сравнивая себя с ними («тянутся по реке туда-сюда, неся на себе то, что людям нужно»). Изменением фамилию на псевдоним пытался защитить свою семью от преследований.
После разгрома Берлина В 1945 году совершил 1000-километровый переход в лагерь «Дили» (лагерь для перемещенных лиц). Там поэт начал свой первый прозаический роман «Рай», который вышел в Нью-Йорке в 1953 году.
В 1946 году в Германии вышел сборник стихов Василия Барки «Апостолы», в 1947 году появился сборник «Белый свет».
