Настоящая женщина (1999 - 2000)

Личная жизнь Мануэлы Мендосы кажется благополучной. Она счастлива, потому что собирается выйти замуж за любимого человека. Ее избранником является Рикардо Тариффи, достойный архитектор из хорошей семьи. Но не слишком ли все хорошо? В случае с Мануэлой как раз слишком — ее ждет скорое горькое разочарование. Оказывается, что последние 15 лет Рикардо вел двойную жизнь. В возрасте 18 лет он связался с Селией Мартинес, с которой у них 14-летняя дочь Элисабет. Хотя Рикардо уже не испытывает никаких чувств к Селии, он не оставил их, так как не хотел ранить чувства дочери. Очень немногие люди знают о существовании двух женщин в жизни Рикардо. Ничего не знает и его семья, которая очень консервативна и не приняла бы его связи с Селией — женщиной из низшего сословия. Женившись на Мануэле, Рикардо считает, что пришло время перестать скрывать Элисабет, чтобы она заняла положенное ей место в семье Тариффи. Перед Мануэлой теперь стоит выбор: простить любимого или уйти и остаться несчастной. Решившись на первое, ей придется научиться строить отношения с падчерицей и ее матерью, которая не хочет соглашаться с потерей Рикардо и сделает все, чтобы испортить жизнь сопернице. Переживая этот трудный период, Мануэла начинает задумываться о сложных чувствах к своей матери, холодной и эгоистичной женщине, которая оставила ее на воспитание тети и дяди. Из-за недостатка материнской любви Мануэла всегда тосковала по дому, в котором звучали бы детские голоса. Ее сильное желание заботиться о ком-то приводит к тому, что свои чувства она концентрирует на падчерице.